Cientistas examinam aves marinhas após vazamento no rio Tyne

Especialistas no nordeste da Inglaterra estão examinando aves costeiras mortas para determinar as consequências de um grande incidente com microplásticos. A investigação científica ocorre após a colisão de uma embarcação no Porto de Tyne em 19 de julho, que liberou toneladas de pequenos pellets de plástico pré-produção no rio Tyne.

Exames post-mortem estão em andamento no Dove Marine Laboratory, localizado em Cullercoats. Funcionários da North East England Beached Bird Surveys já observaram conteúdos estomacais e suspeitas de material regurgitado contendo os pellets. Os animais mortos recolhidos pela região incluem oito airo-comuns, cinco gaivotas-prateadas, um ganso-patola e um ganso-de-bico-curto.

Starvation and toxic risk

O projeto começou porque conservacionistas temem que a fauna aviária confunda os materiais flutuantes com presas nutritivas. O coordenador do levantamento, Dan Turner, destacou que aves marinhas em voo podem confundir os pellets com ovas de peixe flutuantes. Encher seus tratos digestivos com itens sintéticos indigestos pode fazer com que as aves morram de fome.

Pesquisadores estão conduzindo tanto inspeções externas quanto exames internos, juntamente com procedimentos de lavagem estomacal. Pellets flutuantes frequentemente acumulam contaminantes químicos do entorno. Turner observou que toxinas ingeridas poderiam entrar nos corpos dos animais, acrescentando que avaliações posteriores poderão rastrear se microplásticos entram na corrente sanguínea e reduzem a aptidão geral.

Broad marine concerns

Organizações ambientais mais amplas, incluindo a RSPB, alertaram que a contaminação pode se espalhar pelas teias alimentares regionais, prejudicando peixes, golfinhos e focas. Trabalhadores locais de limpeza em South Tyneside relataram ter visto aves e peixes consumindo o material disperso.

Das 18 toneladas perdidas no rio Tyne, pesquisadores confirmam que apenas 28% foram recuperadas com sucesso até agora. Especialistas projetam que pellets continuarão chegando às costas, e os testes em espécimes de aves devem prosseguir até dezembro.