Desbaste florestal beneficia habitats silvestres

Décadas após pesquisadores iniciarem um estudo madeireiro em Victoria, cientistas que revisitaram as parcelas descobriram benefícios ecológicos surpreendentes para animais florestais. Os achados desafiam suposições de longa data sobre como florestas manejadas se desenvolvem ao longo de décadas.

O projeto começou no final dos anos 1980 em Tanjil Bren para testar alternativas ao corte raso amplo. Embora os cortes rasos tradicionais tenham produzido uma forte rebrota de eucalipto-da-montanha, talhões que passaram por desbaste pesado de 50 a 70% geraram ganhos estruturais inesperados 30 anos depois.

As árvores do dossel remanescentes nas zonas desbastadas expandiram-se rapidamente, alcançando troncos 20% mais largos do que seus pares em zonas de referência não perturbadas. Os pesquisadores observaram que esses troncos mais largos desenvolvem ocos de árvore mais cedo, criando locais essenciais de nidificação para espécies selvagens ameaçadas, incluindo o gambá-de-leadbeater e o planador-maior.

Benefícios para marsupiais nativos

O crescimento do sub-bosque também mudou após a colheita. Acácias mais baixas se espalharam pelas parcelas manejadas, oferecendo fontes críticas de alimento e caminhos no dossel para animais arborícolas transitarem entre as áreas de alimentação.

Câmeras de trilha automatizadas instaladas pela equipe de pesquisa detectaram gambás-de-leadbeater habitando todas as parcelas com intervenção silvicultural. Em contraste, os marsupiais noturnos estiveram totalmente ausentes de parcelas de controle adjacentes não exploradas.

Os pesquisadores enfatizaram que o desbaste seletivo não pode ser aplicado em qualquer paisagem, mas oferece aos gestores de terras uma técnica prática para aumentar a variação estrutural enquanto salvaguarda habitats de fauna vulnerável.