Habitats et conservation
L'éclaircie forestière favorise la faune
En Australie, l'éclaircie sélective accélère la croissance des arbres et soutient les marsupiaux menacés, selon une étude menée sur trente ans.
Rapporté par ScienceDaily · · 1 min de lecture
Des décennies après l'établissement d'une étude forestière dans l'État de Victoria, des scientifiques retournés sur les parcelles ont mis au jour des bénéfices écologiques surprenants pour la faune sylvestre. Ces résultats remettent en question des hypothèses de longue date sur le développement des forêts gérées au fil des décennies.
Le projet a débuté à la fin des années 1980 à Tanjil Bren afin de tester des solutions de rechange aux coupes rases généralisées. Si les coupes à blanc traditionnelles ont produit une vigoureuse repousse d'eucalyptus de l'espèce mountain ash, les peuplements ayant fait l'objet d'une forte éclaircie comprise entre cinquante et soixante-dix pour cent ont développé des gains structurels inattendus trente ans plus tard.
Les arbres de la canopée maintenus dans les zones éclaircies se sont développés rapidement, atteignant des troncs vingt pour cent plus larges que leurs homologues des zones de référence non perturbées. Les chercheurs ont noté que ces troncs plus larges développent des cavités arboricoles plus tôt, créant ainsi des sites de nidification essentiels pour la faune menacée, notamment le phalanger de Leadbeater et le grand planeur.
Benefits for native marsupials
La végétation du sous-bois a également évolué après l'exploitation. Des acacias plus petits se sont propagés sur l'ensemble des parcelles gérées, offrant d'indispensables ressources alimentaires et des corridors dans la canopée pour les animaux arboricoles se déplaçant entre leurs zones de nourrissage.
Des pièges photographiques automatisés installés par l'équipe de recherche ont détecté la présence de phalangers de Leadbeater sur toutes les parcelles d'intervention sylvicole. À l'inverse, ces marsupiaux nocturnes étaient totalement absents des parcelles témoins adjacentes non exploitées.
Les chercheurs ont souligné que l'éclaircie sélective ne peut pas s'appliquer à tous les paysages, mais qu'elle offre aux gestionnaires des terres une méthode pratique pour accroître la diversité structurelle tout en préservant les habitats d'une faune vulnérable.
