La violence des primates remise en question

Une vaste étude menée sur l'arbre généalogique des primates remet en cause les perspectives traditionnelles sur l'évolution des comportements hostiles. Selon des chercheurs de l'Université de Lincoln, au Royaume-Uni, les différends quotidiens courants entre animaux ne débouchent pas automatiquement sur des combats mortels.

Le projet scientifique, présenté dans Evolution Letters, a comparé le comportement de cent variétés distinctes de primates, y compris les humains. Les modèles académiques traitent fréquemment l'hostilité comme un trait unique et unifié, présumant que les créatures manifestant une forte fréquence de chamailleries routinières enregistreraient naturellement des fréquences plus élevées d'attaques mortelles.

Trajectoires évolutives distinctes

Cependant, les chercheurs ont découvert que les querelles ordinaires suivaient des voies de développement largement déconnectées des affrontements mortels. Les actes entraînant la mort, tels que l'infanticide ou le meurtre de rivaux adultes, se sont manifestés selon leurs propres schémas spécifiques à travers les lignées.

L'équipe scientifique a évalué cinq catégories distinctes de conduites agressives. Si divers types d'actions mortelles présentaient des liens modérés entre eux, ils ne montraient pratiquement aucun lien statistique avec les conflits ordinaires non mortels.

Selon le chercheur principal Bonaventura Majolo et ses collègues Samantha Wakes et Marcello Ruta, les données indiquent que les attaques physiques extrêmes découlent de pressions distinctes plutôt que d'être une extension aggravée de la compétition standard. Les auteurs ont conclu que classer les lignées animales selon un score universel unique d'hostilité est biologiquement inexact, offrant de nouveaux éclairages sur l'évolution des primates.