Vie marine
Le froid déclenche le vieillissement d'un polype
Une étude montre comment le froid provoque la reproduction sexuée, des altérations métaboliques et le vieillissement d'une hydre autrement immortelle.
Rapporté par Phys.org · · 1 min de lecture
Dans des conditions environnementales standard, le minuscule polype d'eau douce Hydra oligactis peut vivre indéfiniment en produisant des clones de lui-même. Cependant, l'exposition au froid pousse la créature à abandonner le clonage pour entamer une reproduction sexuée. Contrairement à d'autres membres de son genre qui ne vieillissent pas même en se reproduisant sexuellement, cette espèce précise d'hydre entame un cycle de vieillissement mortel une fois la transition reproductive amorcée.
Des chercheurs de l'Université d'Innsbruck ont suivi les transformations chimiques à l'origine de cette transition en examinant les métabolites de l'organisme. Leurs conclusions, publiées dans la revue Aging Cell, ont identifié des signatures biochimiques claires associées au déclin sénescent, notamment de fortes variations métaboliques entre les spécimens mâles et femelles.
Metabolic shifts and taurine loss
À mesure que les polypes vieillissaient, leur concentration en taurine diminuait considérablement. Lorsque les scientifiques ont administré des quantités supplémentaires de cet acide aminosulfonique essentiel, cela a provoqué une réaction antivieillissement qui a inversé le basculement vers la reproduction sexuée. Cette observation concorde avec les recherches existantes sur les mammifères, qui indiquent que les réserves de taurine diminuent avec l'âge et que des suppléments peuvent prolonger la santé.
L'étude a également détecté une mort cellulaire régulée généralisée pendant la formation des cellules reproductrices. Cette dégradation cellulaire correspondait à une forte augmentation de l'acide urique, un composé produit lors de la dégradation des purines.
Les scientifiques ont souligné que ces organismes constituent un modèle précieux pour les études sur le vieillissement dans l'ensemble du règne animal. Bien que structurellement primitives, les hydres partagent d'importantes similitudes génétiques avec les vertébrés, offrant aux chercheurs un moyen accessible d'examiner les mécanismes fondamentaux régissant le déclin biologique.
