Chesapeake logperch não será listado como ameaçado

Com base na revisão das melhores informações científicas e comerciais disponíveis, o U.S. Fish and Wildlife Service determinou que o Chesapeake logperch não merece inclusão na lista da Endangered Species Act.

O Chesapeake logperch é um pequeno peixe de água doce encontrado atualmente apenas no baixo Rio Susquehanna e seus afluentes na Pensilvânia e em Maryland. Para completar seus ciclos de vida, esses peixes necessitam de habitat conectado em grandes rios e afluentes com água limpa, corrente e fundos de cascalho livres de sedimentos. Os principais fatores que impactam a sobrevivência da espécie são a degradação da qualidade da água, barreiras no curso d'água que impedem os indivíduos de alcançar áreas de desova e alimentação, e a competição com peixes invasores.

No entanto, o Chesapeake logperch não corre atualmente perigo de extinção nem tende a se tornar ameaçado no futuro previsível, graças a iniciativas proativas e colaborativas de parceiros para avaliar e atender às necessidades de conservação. Esforços para melhorar o habitat do Chesapeake logperch permitiram que a espécie mantivesse populações estáveis e podem ajudar os parceiros a restabelecer populações em partes de sua área de distribuição histórica onde não é mais encontrado.

Anteriormente agrupado com o logperch-comum, o Chesapeake logperch foi reconhecido como espécie individual em 2008 e se tornou prioridade nos Planos Estaduais de Ação para a Vida Selvagem tanto da Pensilvânia quanto de Maryland, motivando pesquisa e coordenação.

Em 2017, a Pennsylvania Fish and Boat Commission e o Maryland Department of Natural Resources elaboraram um plano de conservação para toda a área de distribuição, identificando ações estratégicas necessárias para alcançar metas de curto e longo prazo para a espécie. Em 2019, a Pensilvânia e Maryland receberam uma State Wildlife Grant do Service para implementar o plano em colaboração com outros parceiros, a fim de aumentar os números do Chesapeake logperch no baixo Rio Susquehanna e seus afluentes.

O projeto plurianual avançou significativamente a conservação da espécie ao melhorar a qualidade da água, remover barreiras no curso d'água, controlar espécies de peixes invasores e desenvolver um programa bem-sucedido de criação em cativeiro. Em 2019, a organização sem fins lucrativos Conservation Fisheries, Inc., reproduziu mais de 1.500 Chesapeake logperch a partir de 28 indivíduos capturados na natureza em questão de semanas. Foi a primeira vez que alguém tentou reproduzir a espécie em cativeiro.

Atualmente, o Northeast Fishery Center do Service, em Lamar, Pensilvânia, e o Aquatic Conservation Center da Pennsylvania Fish and Boat Commission, em Union City, Pensilvânia, também criam Chesapeake logperch em cativeiro e os soltam na natureza.

Os parceiros também trabalham para restabelecer populações em toda a área de distribuição histórica da espécie, capturando Chesapeake logperch selvagens de áreas onde estão em bom estado, marcando-os e soltando-os em riachos cuidadosamente selecionados onde a qualidade da água e do habitat é alta. Durante levantamentos anuais nesses riachos, biólogos recapturaram Chesapeake logperch marcados e capturaram Chesapeake logperch não marcados, sugerindo a possibilidade de reprodução natural. Especialistas na espécie acreditam que a reintrodução e o aumento populacional oferecem alto potencial para restabelecer a espécie em grande parte de sua área de distribuição historicamente ocupada, devido às melhorias no habitat e na qualidade da água nessas áreas.

Embora a proteção da Endangered Species Act não seja justificada para o Chesapeake logperch, o Service continuará a coordenar e apoiar os parceiros em seus esforços de conservação e pesquisa.

Um aviso sobre a determinação de não inclusão na lista referente à petição para listar o Chesapeake logperch e as informações de apoio à decisão estão disponíveis hoje para consulta pública na Sala de Leitura do Federal Register e serão publicados amanhã no Federal Register, sob o Docket FWS–R5–ES–2026–2806.