Um salto rumo à recuperação

Em junho de 2026, parceiros de conservação se reuniram no Condado de Hancock, Mississippi, para marcar um marco de recuperação de um dos anfíbios mais raros do nosso país, a dusky gopher frog (Lithobates sevosus), ameaçada de extinção federal. Quase 500 rãs foram soltas em lagoas em Woodland Cottage, propriedade privada do Sr. Jim Currie e da Sra. Laura Currie. O evento destacou o papel vital que proprietários de terras privadas voltados para a conservação desempenham na recuperação de espécies listadas federalmente e na restauração de ecossistemas nativos.

Um dos anfíbios mais raros da nossa nação

Detalhes da Imagem A dusky gopher frog é endêmica do ecossistema de pinheiros-bravos-de-folha-longa mantido pelo fogo. Historicamente, a espécie se estendia da Louisiana, passando pelo Mississippi, até o Alabama. Ao longo do tempo, devido à supressão do fogo e a mudanças no uso da terra, ocorreram a degradação e a fragmentação do habitat, causando uma quase extirpação em toda a sua área de distribuição.

Entre 1988 e 2004, restava apenas uma população conhecida de dusky gopher frogs, restrita a uma única lagoa na De Soto National Forest, no sul do Mississippi. Embora os esforços de recuperação por meio da restauração do habitat e da reintrodução da espécie tenham melhorado a perspectiva da espécie, a contínua perda e degradação do habitat, combinadas com condições ambientais desfavoráveis, continuam a manter baixas as taxas de sobrevivência na maioria dos anos e ameaçam a existência a longo prazo da espécie.

Restauração de habitat em Woodland Cottage: décadas em construção

Muito antes de a reintrodução da dusky gopher frog se tornar possível, o Sr. e a Sra. Currie começaram a trabalhar com parceiros de conservação para estabelecer e aprimorar o habitat da vida selvagem em sua propriedade em Woodland Cottage. Há mais de 20 anos, eles se uniram ao Partners for Fish and Wildlife Program do U.S. Fish and Wildlife Service, à Wildlife Mississippi e ao U.S. Department of Agriculture–Natural Resources Conservation Service para melhorar o habitat para a tartaruga gopher (Gopherus polyphemus), outra espécie listada federalmente encontrada em sua propriedade e uma espécie-chave do ecossistema de pinheiros-bravos-de-folha-longa mantido pelo fogo.

As tartarugas gopher cavam longas tocas usadas por mais de 300 outras espécies, incluindo a dusky gopher frog. Ao replantar áreas anteriormente usadas para pastagem e corte raso com pinheiro-bravo-de-folha-longa, restaurar um colorido sub-bosque de gramíneas e ervas nativas e manejar talhões de pinheiros com fogo prescrito, o Sr. e a Sra. Currie ajudaram a reconstruir um ecossistema funcional de pinheiros-bravos-de-folha-longa. Essas ações beneficiam não apenas tartarugas e rãs, mas também aves migratórias de preocupação de conservação, polinizadores e espécies de caça, como o peru-selvagem e o bobwhite quail.

Um salto para a recuperação da dusky gopher frog

A soltura de quase 500 dusky gopher frogs em lagoas em Woodland Cottage marca a única população da espécie no Condado de Hancock e a única soltura em terras de trabalho privadas. Este evento foi uma oportunidade para celebrar um marco importante na recuperação desta espécie rara do ecossistema de pinheiros-bravos-de-folha-longa, o trabalho incrível que só pode ser alcançado por meio de parcerias e a importância dos proprietários de terras privadas na recuperação de espécies.

Esse esforço de reintrodução foi possível por meio de uma forte parceria entre o Partners for Fish and Wildlife Program do U.S. Fish and Wildlife Service; o Mississippi Department of Wildlife, Fisheries, and Parks; o Memphis Zoo; a Wildlife Mississippi; e, o mais importante, proprietários de terras privadas apaixonados e dedicados à conservação.

Saiba mais sobre a soltura

Vários veículos de imprensa também cobriram o evento:

• WLOX News (vídeo e matéria): Apresenta entrevistas com biólogos do Service e parceiros e com o proprietário da terra— Centenas de dusky gopher frogs ameaçadas de extinção são soltas no Condado de Hancock

• People: Centenas de raras dusky gopher frogs são soltas no sul do Mississippi pela primeira vez em 10 anos

• SunHerald (vídeo e matéria): Centenas das rãs mais raras da América foram soltas no quintal do sul do Mississippi