Les feux d'El Niño menacent les orangs-outans en Indonésie

Une mère orang-outan et son petit de huit mois ont été découverts dans une plantation de palmiers à huile au Kalimantan occidental le mois dernier, pris au piège par la fumée des incendies de forêts et de terres. Les mains de la mère pelaient après avoir marché sur le sol brûlé, et son bébé était déshydraté et amaigri. Les sauveteurs les ont nommés Mama Abu et Abu, ce qui signifie cendre en indonésien.

Le duo a été sauvé des feux incontrôlés qui brûlent les forêts et les tourbières d'Indonésie, dégageant un épais smog et détruisant l'habitat de certaines des espèces les plus vulnérables de la planète. Des spécialistes des primates de l'Union internationale pour la conservation de la nature ont lancé un appel à une aide internationale urgente pour maîtriser les incendies et ont averti cette semaine que des milliers d'orangs-outans pourraient être tués, blessés ou déplacés.

Des feux de friches surviennent chaque année en Indonésie, où le feu est souvent utilisé pour défricher des terres destinées aux plantations de palmiers à huile ou de pâte à papier. Cette année, un puissant épisode El Niño a entraîné des conditions anormalement sèches, et les brasiers se sont rapidement propagés à travers des régions de Sumatra et de Kalimantan. Les conséquences à long terme sur les animaux demeurent encore inconnues.