Boyas espantapájaros salvan aves marinas en Cornualles

Cometas con forma de ave y un espantapájaros flotante se están probando para evitar que aves marinas en peligro se ahoguen en redes de pesca. Se calcula que 95.000 aves buceadoras, entre ellas alcas comunes y araos comunes, quedan atrapadas por accidente en redes frente a las costas europeas cada año. Elementos disuasorios sencillos probados por pescadores de Cornualles, y diseñados por científicos y la RSPB, han demostrado reducir esa cifra en alrededor de dos tercios.

El espantapájaros es una boya con ojos intimidantes provista de una cabeza giratoria y dos ojos grandes que asustan a las aves buceadoras y las alejan de las redes de enmalle, cortinas de malla que cuelgan verticalmente bajo la superficie. Se probó junto a una cometa comercial con forma de ave rapaz. Diez pescadores de Cornualles y Fishtek Marine, la empresa fabricante de la boya, instalaron cámaras en barcos para registrar cómo cambiaban los dispositivos el comportamiento de las aves marinas.

El ensayo de dos años fue analizado por científicos de la Universidad de Exeter y publicado en la revista Conservation Letters. La probabilidad de que las aves marinas quedaran atrapadas en redes de enmalle cayó un 59% con las boyas y un 71% con las cometas. El estudio también reveló que en Cornualles la mayoría de las aves marinas quedan atrapadas en invierno, lo que ayudará a los pescadores a usar los dispositivos en la época adecuada del año.

Tom Horton, quien dirigió la investigación de Exeter, señaló que el estudio aporta una de las pruebas más sólidas hasta la fecha de que elementos disuasorios sencillos y prácticos pueden reducir sustancialmente las muertes de aves marinas.