Insectos y polinizadores
Un plan de cría revive al wētāpunga gigante de Nueva Zelanda
Un plan de cría liberó 11.000 wētāpunga, considerado el insecto más pesado del mundo, y la población de esta especie ya aumenta de manera oficial.
Publicado por The Guardian · · 1 min de lectura
El wētāpunga de Nueva Zelanda, considerado el insecto más pesado de la Tierra, se está recuperando. Un informe publicado el 2 de octubre señala que su población ya aumenta de manera oficial gracias a un programa de cría que ha producido 11.000 ejemplares para liberarlos en la naturaleza.
El wētāpunga es la mayor de las 70 especies de wētā de Nueva Zelanda. Una hembra puede pesar tanto como un ratón, con un cuerpo de hasta 10 cm de longitud y una envergadura de patas de hasta 20 cm. En el pasado habitó zonas de la Isla Norte, pero los depredadores introducidos y la pérdida de hábitat lo erradicaron del territorio continental, y hacia la década de 1990 fue clasificado como especie en peligro. Hoy sobrevive principalmente en islas libres de depredadores en el golfo de Hauraki de Auckland y frente a la costa de Northland.
La recuperación se basa en técnicas de cría desarrolladas inicialmente por Butterfly Creek y el Zoo de Auckland, que luego se ampliaron a mayor escala para criar grandes grupos juntos en guarderías comunales. Los insectos jóvenes, llamados ninfas, se alimentan con follaje fresco, proteína de escamas para peces y hojarasca. Dicha proteína resulta fundamental para la supervivencia de las ninfas más jóvenes.
El doctor Chris Green, investigador honorario del Department of Conservation que documentó el proyecto en el New Zealand Journal of Zoology, calificó las cifras de extraordinarias y afirmó que el futuro del wētāpunga parece prometedor.
